PCB kan være helbredsskadeligt
PCB har også fundet anvendelse inden for byggeriet, bl.a. i fugemasser og i kit i termoruder fra før 1973. Desuden har PCB været anvendt i lim og maling. Så med bygninger, der er fra før starten af 1980’erne, kan der være anvendt byggematerialer, som indeholder PCB.
PCB og andre af denne type stoffer betragtes som miljøgifte og kan være helbredsskadelige. Selv om PCB ikke formodes at kunne føre til akut sygdom, sættes stoffet i forbindelse med bl.a. skader på hjerne og lever, ligesom det mistænkes for at være kræftfremkaldende.
Findes i vores kost
Vi kan blive udsat for PCB på flere forskellige måder. De mest almindelige er gennem indtagelse af fødevarer, ved indånding og ved direkte hudkontakt med PCB-holdige materialer. Af disse er kosten, hvor fisk står for den største enkeltandel, den største kilde.
Det skyldes at PCB er er såkaldt svært nedbrydeligt og derfor er ganske betragtelige mængder af det i naturen. Det betyder bl.a., at der selv mange år efter udledninger af PCB er ophørt kan være PCB i fedtholdige fødevarer. Det vil typisk sige fødevarer som fed fisk (inkl. produkter af fed fisk), kød, mejeriprodukter og æg.
Skader fra PCB
At der kan være skadevirkninger fra PCB blev i 1960’erne og 1970’erne synlige på dyr. Siden blev det også påvist, at det kunne være særdeles skadeligt for mennesker. Der er således i flere tilfælde blevet konstateret alvorlige skader på centralnervesystemet efter PCB-forgiftninger i bl.a. Japan.
Senere studier har desuden vist forskellige stadier af mentale skader hos børn af forældre, der tidligere har været forgiftet med PCB, da de fedtopløselige giftstoffer overføres til barnet under graviditet og amning
Hos voksne kan store mængder PCB give leverskader, der i værste fald kan være forstadier til kræft. Derfor betragtes PCB som kræftfremkaldende. Desuden sættes langtidsophobning af PCB i forbindelse med skader på hormon- og immunsystem samt skjoldbruskkirtel.